Fire gange større risiko for demens: Dansk diabetesforskning overrasker

Et nyt dansk studie viser, at personer med type 2-diabetes, som også har fået nerveskader på grund af sygdommen, har en mere end fire gange så stor risiko for at udvikle demens som andre med type 2-diabetes. Studiet viser også, at samme gruppe har 50 procent større risiko for at få en blodprop eller blødning i hjernen. Forskerne bag studiet vurderer, at der måske kan være mulighed for at forebygge demens hos nogle personer med diabetes.

Det nye danske studie blev præsenteret på den amerikanske diabeteskongres ADA 2025 i Chicago. Selvom tidligere studier har indikeret lignende resultater, så overrasker de danske data alligevel.

“Vi blev overraskede over, hvor markant øget risikoen for demens var hos personer med type 2-diabetes og diabetisk perifer neuropati sammenlignet med personer med type 2-diabetes uden diabetisk perifer neuropati – den var væsentligt højere, end vi har set i tidligere studier,” siger Astrid Wiggers, læge og ph.d.-studerende på Steno Diabetes Center Copenhagen.  

Diabetisk perifer neuropati betyder, at nerverne i især ben og fødder er blevet beskadiget af langvarigt forhøjet blodsukker.

Astrid Wiggers, der er førsteforfatter til studiet og stod for præsentationen på kongressen i Chicago, tilføjer: "Særligt i gruppen med type 2-diabetes ser vi en meget tydelig sammenhæng. Derudover fandt vi også en øget risiko for cerebrovaskulære sygdomme, som for eksempel stroke. Det indikerer, at perifer neuropati ikke kun er et problem i eksempelvis fødderne, men måske påvirker hele nervesystemet, herunder hjernen." 

Cerebrovaskulær sygdom betyder sygdom i blodkarrene i hjernen, som for eksempel blodprop eller blødning i hjernen.

Største undersøgelse af sin slags

Studiet bygger på data fra over 15.000 personer med type 1- eller type 2-diabetes, som har været i behandling på Steno Diabetes Center Copenhagen. Disse data er blevet koblet sammen med oplysninger fra de danske sundhedsregistre. Deltagere, som allerede havde haft sygdom i hjernen, blev sorteret fra. Forskerne målte nerveskader ved at teste patienternes evne til at mærke vibrationer i fødderne – det er en metode til at opdage tidlige tegn på nerveskade.

Resultaterne viser, at personer med type 2-diabetes og nerveskade havde en mere end firedoblet risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem, der ikke havde nerveskade. Når forskerne justerede for en lang række andre faktorer, var risikoen stadig høj. For personer med type 1-diabetes var sammenhængen svagere. Forskerne fandt også, at både personer med type 1- og type 2-diabetes og nerveskade havde øget risiko for at få en blodprop eller blødning i hjernen.

Det er første gang, et så stort studie har kunnet tage højde for så mange andre sygdomme og faktorer, som kan påvirke resultaterne. Astrid Wiggers forklarer: "I vores studie har vi haft mulighed for at følge patienterne over tid og samtidigt inkluderet gentagne målinger, hvilket gør vurderingen langt mere præcis. Samtidig har vi kunnet justere for en lang række kliniske konfoundere, fordi vi har koblet detaljerede kliniske data fra Steno med de nationale registre. Det gør det til det største og mest robuste studie på området." Med 'konfoundere' mener forskerne andre forhold og sygdomme, som kan forveksles med nerveskade og demens, og som man derfor skal tage højde for i analysen.

Forebyggelse af demens

De nye resultater åbner ifølge forskerne for flere klinisk relevante spørgsmål. Hvis sammenhængen mellem diabetisk perifer neuropati og hjernesygdom bekræftes i kommende studier, kan det få betydning for både udredning, opfølgning og måske endda fremtidig behandling af patientgruppen.

“Hvis sammenhængen mellem perifer neuropati og demens bekræftes i fremtidige studier, kan det få kliniske konsekvenser,” siger Astrid Wiggers.

“Man kunne overveje at screene patienter med perifer neuropati for kognitiv svækkelse, da kognitive forstyrrelser er associeret med nedsat behandlingscompliance, påvirket livskvalitet og øgede socioøkonomiske omkostninger. På længere sigt kan det måske også hjælpe os med at identificere patienter, som er målgruppen for nye forebyggende demensbehandlinger.”

Artiklen er en omskrevet version af artiklen Diabetisk nerveskade koblet med firdobbelt risiko for demens i stort studie på Endokrinologisk Tidsskrift