Tidligere sundhedsminister Ester Larsen er død

Ester Larsen, tidligere sundhedsminister og kvinden bag frit sygehusvalg, er død i en alder af 88 år.

Hun døde lørdag den 18. januar, oplyser familien til Ritzau.

Ester Larsen blev født den 23. maj 1936 i København. Hun tog studentereksamen fra Rysensteen Gymnasium i 1955 og uddannede sig senere som lærer ved Frederiksberg Seminarium i 1959. Hun videreuddannede sig og blev cand.phil. i dansk fra Odense Universitet i 1974.

Hendes karriere startede som folkeskolelærer og senere som gymnasielærer. Fra 1974 engagerede hun sig i lokalpolitik som medlem af kommunalbestyrelsen i Kerteminde, hvor hun i en periode også var formand for undervisnings- og kulturudvalget. Hun var medlem af Fyns Amtsråd og indtog flere fremtrædende roller, før hun i 1989 blev udpeget som sundhedsminister i Poul Schlüters regering – uden at have siddet i Folketinget.

Som sundhedsminister fra 1989 til 1993 kæmpede Ester Larsen for at indføre frit sygehusvalg, en milepæl, der blev realiseret i 1992. Ifølge hende selv var det en af de præstationer, hun var mest stolt af. Hun blev betragtet som en synlig og skarp debattør, der ikke pakkede sine budskaber ind, hvilket ofte førte til offentlig modstand.

Efter sin ministertid blev hun valgt ind i Folketinget i 1994, hvor hun repræsenterede Venstre frem til 2005. Hendes politiske engagement fortsatte efter Folketinget med blandt andet bestyrelsesposter i Kræftens Bekæmpelse, Etisk Råd og Det Centrale Handicapråd.

Ester Larsen havde også en passion for litteratur og var redaktør og forfatter af flere bøger. Hendes værker spænder fra digte og julefortællinger til fagbøger som ´Familiekundskab – en levende bog om livet´.