Andes hantavirus kom for alvor i offentlighedens søgelys, da et udbrud på krydstogtskibet MV Hondius i foråret førte til dødsfald, internationale evakueringer og karantæne i flere lande.
Det er den markante stigning i antallet af dødsfald blandt de registrerede smittede, der har fået myndighederne i Chile til at slå alarm. Frem til sidste uge havde Chile registreret 46 tilfælde og 18 dødsfald i år. Det betyder, at 39 procent af de registrerede smittede er døde. I hele 2025 blev der registreret næsten lige så mange tilfælde – 44 – men kun otte dødsfald. Dødstallet er dermed allerede mere end dobbelt så højt som i hele sidste år, selv om antallet af registrerede tilfælde stort set er uændret, oplyser Chiles sundhedsministerium i en meddelelse.
Andes hantavirus kan i alvorlige tilfælde ramme både hjerte og lunger. Sygdommen kan forværres hurtigt med åndenød, væske i lungerne og kredsløbssvigt, og tidligere opgørelser har vist, at op mod 40-50 procent af de registrerede patienter kan dø.
Tilfældene er i år registreret i regionerne Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos og Aysén.
Hantavirus er endemisk i Chile og overføres normalt fra den langhalede rismarkmus, som lever i landlige og halvlandlige områder i næsten hele landet. Mennesker smittes typisk ved at indånde viruspartikler fra urin, afføring eller spyt fra smittede gnavere.
Den chilenske sundhedsalarm er forebyggende og betyder ifølge ministeriet ikke, at der er en epidemi i gang, eller at sundhedsvæsenet er overbelastet. Alarmen giver blandt andet myndighederne mulighed for at styrke overvågningen, ansætte specialiseret personale, gennemføre sundhedskontrol og fremskynde indkøb af nødvendigt udstyr.
Op mod halvdelen af de registrerede patienter kan dø
At 39 procent af de registrerede chilenske patienter er døde i år, ligger inden for det niveau, der tidligere er beskrevet for Andes hantavirus. Det betyder dog ikke, at præcis 39 procent af alle, der bliver smittet, dør. Andelen påvirkes blandt andet af, hvor mange milde tilfælde der bliver opdaget, patienternes alder og helbredstilstand, og hvor hurtigt de får intensiv behandling.
Andes hantavirus kan forårsage hantavirus kardiopulmonalt syndrom, hvor hjerte og lunger bliver ramt. Efter en indledende fase med blandt andet feber, hovedpine, muskelsmerter, kvalme og mavesmerter kan patientens tilstand hurtigt forværres med åndenød, væske i lungerne, lavt blodtryk og kredsløbssvigt.
Sundhedsstyrelsen oplyser i sine retningslinjer, senest opdateret 26. maj 2026, at Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme, ECDC, anslår, at omkring 20-35 procent af de registrerede patienter med Andes hantavirus dør, mens Verdenssundhedsorganisationen, WHO, har rapporteret andele på op mod 40-50 procent.
”Risikoen afhænger stærkt af virusvariant og geografi. Den sydamerikanske hanta-variant ’Andes’ - som kan smitte mellem mennesker - har en dødelighed på op mod 50 pct. Den er alvorlig, selv hvis du er sund og rask. De nordeuropæiske infektioner er langt mindre dødelige. Risikoen for den enkelte handler både om immunrespons, hvor stor dosis, du bliver eksponeret for, og din generelle fysiologiske tilstand,” sagde professor i molekylær virologi Søren Riis Paludan til Aarhus Universitet 8. maj 2026.
Der findes ingen godkendt vaccine eller specifik antiviral behandling mod Andes hantavirus. Behandlingen er primært understøttende og kan blandt andet bestå af ilt, respiratorbehandling og støtte til kredsløbet. Tidlig adgang til intensiv behandling kan forbedre prognosen.
Udbruddet på krydstogtskibet er afsluttet
Det internationale udbrud på MV Hondius var usædvanligt, fordi Andes hantavirus som den eneste kendte hantavirus kan overføres mellem mennesker. Udbruddet førte til evakueringer, isolation, karantæne og kontaktopsporing i en lang række lande.
I alt blev 13 mennesker registreret som smittede eller sandsynligt smittede, og tre døde. Det svarer til, at 23 procent af de registrerede patienter døde – en lavere andel end blandt de hidtil registrerede chilenske patienter i år.
Alle kontakter havde 2. juli afsluttet 42 dages opfølgning, uden at der var fundet yderligere sekundære tilfælde. Smittekæden var dermed brudt, og udbruddet udgjorde ikke længere en folkesundhedsrisiko, oplyste WHO 2. juli 2026.
Den chilenske regerings meddelelse forbinder ikke de nationale tilfælde med udbruddet på MV Hondius. Den nye alarm skyldes den vedvarende smitte fra gnavere i Chile og den kraftige stigning i andelen af registrerede patienter, der dør.
Allerede 19. december 2025 udsendte Den Panamerikanske Sundhedsorganisation, PAHO, en regional epidemiologisk alarm efter stigende smitte og flere dødsfald. På det tidspunkt var der i 2025 registreret 229 bekræftede tilfælde og 59 dødsfald i otte lande i Amerika, især i den sydlige del af Sydamerika.
Andes-virus overføres kun sjældent mellem mennesker og hovedsageligt ved tæt og længerevarende kontakt. Der er ikke set store, vedvarende smittekæder, og virus har ikke samme evne til at sprede sig i befolkningen som coronavirus.
