Lægemiddel-professor får Lundbeckfondens Young Investigator-pris 2025

Professor Anton Pottegård fra Syddansk Universitet hædres for sin forskning i rationel brug af lægemidler og sit arbejde for at omsætte forskningsresultater til bedre behandling for patienter.

Professor i farmakoepidemiologi og klinisk farmaci ved Syddansk Universitet, Anton Pottegård, er blevet tildelt Lundbeckfondens Young Investigator Prize 2025. Prisen gives til unge forskere, som har gjort sig særligt bemærket inden for sundhedsvidenskabelig forskning. Med prisen følger en forskningsbevilling på 700.000 kroner og et personligt beløb på 300.000 kroner, altså i alt en million kroner.

”Jeg er virkelig stolt af at få denne anerkendelse. Det markerer, at vores arbejde faktisk bliver bemærket og har nået et omfang og et fagligt niveau, hvor det kan bruges til at gøre en forskel ude i virkeligheden,” siger Anton Pottegård til LinkedIn.

Fra data til bedre behandling

38-årige Anton Pottegård har gennem de seneste 15 år forsket i, hvordan man kan bruge danske sundhedsdata til at afdække virkninger og bivirkninger af medicin. Han har publiceret knap 400 videnskabelige artikler om emner som overgangsalder, øjenbetændelse, COVID-19-vacciner og blodtrykssænkende medicin.

”Med tiden har jeg indset, at det at få idéen til studiet og publicere kun er halvdelen af opgaven. Resultaterne skal også ud og gøre en forskel,” siger Anton Pottegård til Lundbeckfonden.

Han blev professor allerede som 32-årig og har opbygget en forskningsgruppe, der i dag tæller 47 medarbejdere med forskellige faglige baggrunde. Gruppen arbejder med alt fra bivirkningsanalyser til udvikling af retningslinjer for lægemiddelbrug i samarbejde med sundhedsmyndigheder og lægefaglige selskaber.

Opdagelsen af sammenhængen mellem blodtrykspiller og hudkræft

En af Anton Pottegårds mest markante opdagelser handler om det blodtrykssænkende lægemiddel hydrochlorthiazid, der viste sig at øge risikoen for hudkræft. Opdagelsen blev gjort gennem en omfattende dataanalyse, som tog 27 dage at køre på computeren og blev senere bekræftet i flere internationale studier.

”Det er nok det af mine resultater, der har flyttet flest menneskers behandling. I dag har mere end 100.000 danskere skiftet behandling fra hydrochlorthiazid til et andet lægemiddel. Studiet er blevet repliceret verden over, lægemiddelmyndighederne har anerkendt hudkræft som en bivirkning, og patienterne har skiftet medicin,” siger Anton Pottegård.

Da COVID-19-pandemien ramte, blev Anton Pottegård bedt af myndighederne om at undersøge en mulig sammenhæng mellem en specifik vaccine og blodpropper. Hans forskergruppe leverede svaret på bare seks dage – og analysen var med til at danne grundlag for beslutningen om at stoppe brugen af vaccinen i Danmark.

Vil invitere patienterne ind i forskningen

Med den nye forskningsbevilling fra Lundbeckfonden planlægger Anton Pottegård at inddrage patienterne direkte i forskningsprocessen – i stor skala.

”Jeg drømmer om at udvikle en måde til at invitere patienterne selv ind i forskningsprocessen i stort antal – og sam-udvikle forskningsspørgsmål, analysetilgang og tolkning. Det kræver noget metodeudvikling, sikring af transparens og en sjat AI – men jeg tror, der er noget at komme efter,” siger han på LinkedIn.

Udover forskningen arbejder Anton Pottegård og hans gruppe også med praktiske redskaber til læger, som skal vurdere, hvornår ældre patienter kan have gavn af at få mindre medicin. Sammen med Dansk Selskab for Almen Medicin (DSAM) har han udarbejdet retningslinjer for afmedicinering af skrøbelige ældre patienter.

”Efterhånden har vi fået så mange effektive lægemidler, at hvis læger på alle områder laver hver deres guideline, så kan det godt være svært at være 85 år og fejle flere forskellige ting. For så bliver man dynget til i lægemidler,” siger han til Lundbeckfonden.

Fra unge forskere til internationale resultater

Anton Pottegård understreger, at forskningen er et holdarbejde – og at prisen derfor også er en anerkendelse til hans forskergruppe.

”Sundhedsforskning er jo i udpræget grad en holdsport. Prisen er derfor også en kæmpe anerkendelse af den energi og arbejdsindsats, der er lagt fra de fantastiske kollegaer, jeg er så heldig at arbejde sammen med på SDU og OUH – og i resten af verden,” siger Anton Pottegård til LinkedIn.

Han afslutter sit opslag: ”Nu er det tid til at fejre. Og nyde det rygstød det er, som giver blod på tanden til endnu mere. Det er helt klart en ’vi skal ikke hjem, vi skal videre’-situation.”