Formand for Dansk Psykiatrisk Selskab, Merete Nordentoft, erkender, at psykisk sygdom blandt psykiatere kan være vanskeligt at håndtere: ”Jeg har selv været med til at ansætte folk, der havde fortalt, at de havde en alvorlig psykisk lidelse. Det har vi gjort, selv om vi har været lidt nervøse ved det, fordi der kan være en risiko for tilbagefald.”
Dansk forskning: En tredjedel af psykiatere og psykologer har selv haft en psykisk sygdom
En ny dansk undersøgelse viser, at cirka hver tredje psykiater eller psykolog i den offentlige psykiatri lever op til kriterierne for en mental diagnose. Men hovedparten ser det faktisk som en styrke.
Det er konklusionen i et videnskabeligt studie – publiceret i Nordic Journal of Psychiatry – som tager hul på en lidt ømtålelig problemstilling: Hvor mange psykiatere og psykologer har selv en psykisk sygdom? Og er det en fordel eller en ulempe, hvis man arbejder i psykiatrien?
Studiet er baseret på en spørgeskemaundersøgelse, som blev sendt ud til alle 29 offentlige psykiatriske afdelinger i Danmark i 2018. I alt kom der svar tilbage fra 393 læger og psykologer, hvilket gav en svarprocent på 67 på de deltagende afdelinger.
Undersøgelsen viste, at 19 procent af psykiaterne og psykologerne havde fået en officiel diagnose på en psykisk sygdom. Otte procent vurderede, at de på undersøgelsestidspunktet ville opfylde kriterierne for at få en diagnose. Og 21 procent fortalte, at de på et tidspunkt i deres liv havde haft symptomer på en psykisk sygdom uden at søge behandling.
Der er overlap mellem grupperne, så tallene kan ikke bare lægges sammen. Når forskerne korrigerede for det, fandt de, at 32 procent på et tidspunkt i deres liv har haft en psykisk sygdom.
”Kun 19 procent havde fået en regelret diagnose, selv om 32 procent selv mente, at de levede op til kriterierne for en psykisk sygdom. Det understreger den utilstrækkelige søgen efter hjælp blandt psykiatere og psykologer og viser, at det er et underdiagnosticeret område,” siger læge Ea Kragelund, der er førsteforfatter på studiet og har lavet undersøgelsen i samarbejde med forskningsansvarlig overlæge Simon Hjerrild på Afdeling for Psykoser i Psykiatrien i Region Midtjylland.
Psykisk sygdom er en styrke
Deltagerne blev også spurgt, om de opfattede det som en fordel eller en ulempe for deres arbejde i psykiatrien, hvis de selv havde en psykisk sygdom eller opfyldte kriterierne for det. I fagsproget betegnes det som at have ”lived experience”.
Her svarede 56 procent af psykiaterne og psykologerne, at de ikke ville være i stand til at opnå den samme indsigt i psykiske sygdomme uden ”lived experience”, og 73 procent mente, at de fik en bedre forståelse af patienternes symptomer. Desuden mente 76 procent, at deres egen erfaring med psykisk sygdom ikke havde nogen indflydelse på deres egen objektive professionalisme, når de skulle behandle en patient med samme diagnose som dem selv.
”Det har en stor betydning at have været på den anden side af systemet og oplevet, hvor stor en indflydelse en psykisk sygdom har på ens liv. Det gør, at man bedre kan forstå patienterne,” siger Ea Kragelund.
Stigmatisering er udbredt
Ud af undersøgelsens resultater kan man dog også læse, at psykiaterne og psykologerne følte sig stigmatiserede på grund af deres psykiske sygdom og var bange for at være åbne om sygdommen. 69 procent af deltagerne med en psykisk sygdom havde aldrig fortalt deres patienter om deres egne erfaringer med psykisk sygdom. Og de resterende 31 procent havde kun været åbne om det til deres patienter i enkelte tilfælde.
”Vi var ret overraskede over, hvordan stigmatiseringen trådte frem i studiets resultater. Det fyldte meget for deltagerne i studiet. 38 procent talte ikke åbent om deres psykiske problemer, fordi de frygtede, at det ville have negativ indflydelse på deres fremtid og karriere,” siger Ea Kragelund.
”Det er vigtigt at få italesat, at det er helt normalt, at både læger og psykologer bliver ramt af psykisk sygdom. Og at de skal have hjælp fra både faglige organisationer, arbejdspladser og kolleger.”
Psykiatere er ikke supermennesker
Formand for Dansk Psykiatrisk Selskab, Merete Nordentoft, fortæller, at selskabet generelt arbejder med anti-stigmatisering af psykiske sygdomme i befolkningen. Men selskabet har ikke haft fokus på problemstillingen med psykisk sygdom blandt psykiatere. Forelagt resultaterne af Ea Kragelunds undersøgelse er Merete Nordentoft dog ikke overrasket over, at omkring en tredjedel lever op til kriterierne for en psykisk sygdom.
”Psykiatere er jo ikke supermennesker. Og når man ved, at omkring en tredjedel af befolkningen i løbet af deres liv modtager behandling for en psykisk sygdom på en hospitalsafdeling, så er det ikke underligt, at der også er høje tal hos psykiaterne,” siger Merete Nordentoft.
Hun erkender, at psykisk sygdom blandt psykiatere kan være vanskeligt at håndtere:
”Jeg har selv været med til at ansætte folk, der havde fortalt, at de havde en alvorlig psykisk lidelse. Det har vi gjort, selv om vi har været lidt nervøse ved det, fordi der kan være en risiko for tilbagefald.”
Merete Nordentoft kan kun komme i tanker om én psykiater, der har været åben omkring sin egen psykiske sygdom. Det er den kendte psykiater Peter Lund Madsen, der i august døde af en blodprop i hjertet. Han har i flere sammenhænge fortalt offentligt, at han led af angst.