Flere uhelbredeligt syge danskere er kræftfri efter kuldebehandling

I et lille dansk studie med 15 kræftpatienter, som alle var uhelbredeligt syge, blev nogle af patienterne faktisk kræftfri efter en lokal behandling, kaldet kryoablation, hvor lægerne fryser kræftknuderne væk. Det er udvalgte patienter, som har fået behandlingen, men kræftlægerne bag studiet mener, at vi kun har set en bid af potentialet.

Når kræftpatienter har afsøgt alle muligheder, kan der alligevel være en vej videre. På Odense Universitetshospital har interventionsradiolog Ole Graumann behandlet 15 sådanne patienter med en teknik, der fryser metastaserne væk. Sammen med blandt andet læge Maria Tækker er resultaterne opgjort og udgivet i tidsskriftet CVIR Oncology. Resultaterne har overrasket forskerne selv.

“Det drejer sig om patienter, hvor sundhedsvæsenet ikke kunne tilbyde flere effektive behandlinger, og som havde en dødsdom over hovedet. Her viser vi så, at vi med kryoablation kan ramme og behandle tumorer med en frysenål og minimere deres sygdom betydeligt,” siger Ole Graumann.

Frosne metastaser og levende håb

Metoden kaldes perkutan, CT-vejledt kryoablation. Behandlingen udføres ved, at en tynd nål føres gennem huden og ned i metastasen, som derefter fryses ned til omkring minus 40 grader. Tumorcellerne dør, mens det omkringliggende væv skånes. Det gør behandlingen skånsom, men også effektiv som lokalbehandling.

I det danske studie opnåede forskerne lokal tumorkontrol hos 80 procent af patienterne efter første behandling og 93 procent efter gentagen behandling. Tre af patienterne blev helt kræftfire. Overlevelsesraten efter 3 år var 63 procent, og det er et flot resultat i lyset af, at patienterne i udgangspunktet ikke havde flere behandlingsmuligheder, siger forskerne.

“Vi har at gøre med patienter med stadium IV-kræft, hvor kirurgi, stråleterapi eller kemoterapi ikke længere er muligt. Alligevel kunne vi opnå kontrol med metastasen – og i flere tilfælde reelt helbrede patienten,” siger Ole Graumann.

Skånsom behandling for skrøbelige patienter

Ifølge Maria Tækker, læge fra Aarhus Universitetshospital og medforfatter til studiet, er behandlingen især relevant for patienter, der ikke kan tåle de traditionelle kræftbehandlinger, enten fordi de er for skrøbelige, eller fordi metastasen befinder sig et sted, hvor operation eller stråleterapi vil være for risikabelt.

“Vi har at gøre med en relativ svagelig patientgruppe, som hverken kan tåle operation eller strålebehandling, men de kan tåle kryoablation under lokalbedøvelse – og så går de hjem samme dag. Det er en del af potentialet ved denne behandlingsform,” siger hun.

De fleste patienter i studiet blev behandlet under lokalbedøvelse, og 90 procent kunne udskrives samme dag. Kun milde bivirkninger blev registreret.

“Vi har ikke haft et eneste alvorligt tilfælde. Så, det er en meget skånsom behandling, hvilket betyder meget for patienterne,” siger Maria Tækker.

Professor og overlæge Gitte Persson fra Herlev og Gentofte Hospital fremhæver dog, at man skal tolke resultaterne med forsigtighed, fordi patienterne var meget nøje udvalgt.

“Det ser imponerende ud, men det er super udvalgte patienter. Hvis man gjorde det på alle, ville det ikke se sådan ud,” siger hun. Hun er selv medforfatter til studiet.

Amerikansk inspiration – dansk pionerarbejde

Kryoablation anvendes internationalt til behandling af primære tumorer, men er kun sparsomt brugt mod metastaser. Ole Graumann blev selv uddannet i teknikken på Mayo Clinic i USA og tog teknikken med hjem til Danmark.

”Vi begyndte at tilbyde behandlingen så småt i Odense, og nu prøver vi at etablere det i Aarhus i tæt samarbejde med onkologerne,” siger han.

Forskerne deltager også i det nationale studie OLIGO-DK. Her samles patienter fra hele landet, som kun har få steder med spredning af kræft. Formålet er at vurdere, hvilke lokale behandlinger der kan hjælpe – for eksempel operation, strålebehandling eller metoder, hvor man ødelægger kræftknuderne direkte med varme eller kulde, herunder kryoablation.

Tre brystkræftpatienter blev kræftfrie

Ud over studiets 15 patienter har Ole Graumann på Odense Universitetshospital behandlet tre brystkræftpatienter, som ikke havde flere behandlingsmuligheder hos onkologerne. Alle tre er i dag helt kræftfri, fortæller Ole Graumann.

“Den ene havde en fire centimeter stor knude i brystet, som hverken kunne opereres eller bestråles. Vi frøs tumoren i brystet, og efterfølgende PET-scanning viste, at den var helt død. To andre kvinder havde metastaser i henholdsvis brystvæggen og lymfeknuder bag brystbenet – de er begge kræftfrie i dag,” fortæller han.

Ifølge forfatterne til studiet er der stor interesse for at afprøve metoden i flere kræftformer, herunder brystkræft, hvor patienterne ikke kan tilbydes anden behandling end livslang antihormonbehandling. På hospitaler i blandt andet Paris og det sydlige Spanien anvendes kryoablation allerede som rutinebehandling for udvalgte patienter med brystkræft. Det er en behandling, som kan foregå med patienten vågen og i lokal bedøvelse.