Forsker: Hukommelsesceller kan være nøglen til en kur mod psoriasis

Omkring 60 procent af psoriasis vender tilbage i de områder, hvor der tidligere har været sygdomsudbrud, og hypotesen er, at det skyldes, at "huskecellerne" i huden er gået i stykker.

Det er i hvert fald tesen bag læge og ph.d-studerende Thomas Emmanuels forskning, som har givet ham titlen Danmarks bedste psoriasisforsker.

Forskerdysten blev afholdt af Psoriasis Forskningsfonden i anledning af fondens 40 års jubilæum.

Patienter med psoriasis har ofte meget god, men kortvarrig effekt af behandling bestående af solbadning og saltmættede bade i Det Døde Hav. På trods af den hurtige behandlingseffekt vender sygdomsudbruddene imidlertid typisk tilbage igen efter noget tid. I sin forskning har forsker og læge på Aarhus Universitetshospital Thomas Emmanuel fundet ud af, at cirka 60 procent af psoriasis plaques vender tilbage i de områder, hvor der tidligere har været sygdomsudbrud, og hypotesen er, at det skyldes, at huskecellerne i huden er gået i stykker. Når cellerne bliver trigget igen af eksempelvis en hudafskrabning, husker cellerne forkert og aktiverer immunceller, der påbegynder en betændelsesreaktion. Derfor kommer udslettet igen, og Thomas Emmanuel forsøger med sin forskning at finde en måde at ændre denne mekanisme i cellerne. 

“Vi ved ikke helt endnu, om der en behandling, der kan påvirke hukommelsescellen på en meningsfuld måde, og om hukommelsescellen er en årsag til psoriasis eller en konsekvens af, at der er psoriasis i forvejen. Men håbet er, at vi i sidste ende kan kurere os ud af sygdommen eller modificere den,” siger Thomas Emmanuel. 

Modulering af hukommelsesceller

På Karolinska Institutet i Sverige har Thomas Emmanuel udviklet en metode, hvor man ved hjælp af stansebiopsier kan visualisere huskecellerne og undersøge, hvad der karakteriserer den specifikke celle i huden og området omkring huskecellen. Ved hjælp af den metode forskes der nu i, om en eksisterende behandling kan korrigere og modulere huskecellens hukommelse, og om en meget aggressiv behandling af psoriasis kan begrænse omfanget af sygdommen, fordi huskecellen ikke får tid og lov til at binde sig fast i huden. Teorien er nemlig, at jo oftere processen, hvor huskecellerne husker forkert, sker, jo sværere er det at komme af med huskecellerne. Derfor kan der ifølge Thomas Emmanuel være en pointe i at bruge biologisk medicin først.

“Hypotesen er, at huskecellen kan moduleres på længere tid, hvis man bruger den mest effektive behandling, som er biologisk medicin, først,” siger Thomas Emmanuel. Der er tale om grundforskning, der ikke finder anvendelse i klinikken lige foreløbig, men Thomas Emmanuel ser forskerprisen som et tegn på, at han har fat i noget, der kan blive klinisk interessant på sigt. 

“Den forskning, jeg laver, er laboratorieforskning, så det kommer til at tage nogle år, før vi har nogle resultater, men i sidste ende er det, fordi vi skal hjælpe nogle patienter. Ved at vinde en pris som den her, betyder det, at vi måske er på rette vej,” sagde han efter kåringen. 

Udover et diplom vandt Thomas Emmanuel et hæderslegat på 25.000 kroner