Manden med svinehjertet er død

Verdens første patient, som har fået indopereret et hjerte fra et genmodificeret svin, er død. 

Den otte timer lange transplantation fandt sted i Baltimore i delstaten Maryland 7. januar i år, og 57-årige David Bennett nåede altså at leve to måneder med hjertet. Han ville også have været død uden svinehjertet, da han var svært syg og havde opbrugt andre behandlingsmuligheder. Han var også for syg til at kvalificere sig til et menneskeligt donorhjerte.

Kirurg Bartley Griffith sammen med patienten David Bennett, der nu er død. Foto: University of Maryland

“For mig var det enten at dø eller få denne transplantation. Jeg ønsker at leve. Jeg ved, at det er et skud i tågen, men det er min sidste chance,” sagde David Bennett dagen før operationen.

Hvad David Bennett præcist døde af, kan lægerne på University of Maryland Medical Center ikke sige endnu. Han begyndte at få det dårligere de seneste dage og døde altså tirsdag 8. marts, oplyste hospitalet onsdag. Lægerne skal nu foretage grundige undersøgelser og vil så publicere resultaterne i et fagfællebeømt, videnskabeligt tidsskrift. 

Transplantationen var et videnskabeligt gennembrud, der på sigt kan bane vejen for at hjælpe syge patienter, som har desperat brug for et organ. Svinehjertet var også en succes så langt, at det skabte puls og tryk og ikke blev afstødt.

"Vi har opnået uvurderlig indsigt i, at det genetisk modificerede grisehjerte kan fungere godt i den menneskelige krop, hvis immunsystemet er tilstrækkeligt undertrykt," siger Dr. Muhammad Mohiuddin, University of Maryland School of Medicine,  i en erklæring. "Vi er fortsat optimistiske og planlægger at fortsætte vores arbejde i fremtidige kliniske forsøg."

Hjertetransplantationen kom kun måneder efter, at kirurger i New York i oktober 2021 med succes transplanterede en nyre fra en gensplejset gris til en hjernedød person. Den hjernedøde patient blev dog bagefter kun fulgt i 54 timer, og derfor er der mange ubesvarede spørgsmål i forhold til de langsigtede følger.

I Danmark døde 11 danskere i 2021, fordi de ikke kunne få et nyt organ i tide.

I alt 389 patienter stod på venteliste ved udgangen af 2021, heraf langt de fleste - 346 - til en nyre. 16 patienter stod på venteliste til et hjerte ved udgangen af 2021, og derudover stod en patient på venteliste til både et hjerte og en lunge.