Leder af Nationalt Center for Overvægt: Danskere overvurderer vigtigheden af at behandle overvægt

Der er behov for at skabe et mere nuanceret billede af overvægt, mener Jens Meldgaard Bruun, lægefaglig leder af Nationalt Center for Overvægt (NCFO). På den ene side er overvægt et stigende problem og snart den mest afgørende livsstilsfaktor bag kræft. Samtidig er det langt fra alle, der har gavn af behandling, lyder det fra ham. 

Reaktionen kommer på baggrund af en stor rapport, hvori flertallet af danskere mener, at det er vigtigt at behandle overvægt.

Rapporten, der er udarbejdet af Kræftens Bekæmpelse, Sundhedsstyrelsen, Diabetesforeningen, Hjerteforeningen og Nationalt Center for Overvægt, tegner et billede af, at danskere generelt er mere bekymrede for overvægt, end de bør være, vurderer Jens Meldgaard Bruun, overlæge og lægefaglig leder af Nationalt Center for Overvægt på Aarhus Universitetshospital.

Undersøgelsen bygger på svar fra 5.059 danskere og viser, at 72 procent af deltagerne mener, at lægen uopfordret bør tage en samtale om overvægt med deres patient, mens 84 procent mener, at det er vigtigt at behandle overvægt. 

“Det tyder på, at der mangler nogle nuancer i offentligheden om overvægt som tilstand. NCFO mener ikke, at overvægt eller svær overvægt er sygdomme i sig selv, hvis man blot anvender BMI som definition. Det er først, når der følger klinisk betydende tilstande med, at man bør behandle overvægt eller svær overvægt. Man kan sagtens være sund og rask, selvom man har et højere BMI-tal end andre,” siger Jens Meldgaard Bruun, der også er professor på Aarhus Universitet.

Han fortsætter:

“Der er måske et pres for at definere svær overvægt som en sygdom i sig selv (verdenssundhedsorganisationen WHO har defineret overvægt som en sygdom, red.), men man skal sørge for at skelne mellem BMI og helbred. Mange mennesker med et højere BMI-tal kan føle sig raske og er uden overvægtsrelaterede sygdomme som forhøjet blodtryk, og så skal man ikke nødvendigvis tilbyde behandling,” siger han. 

Jens Meldgaard Bruun nævner samtidig, at nye danske data, der endnu ikke er udgivet, viser, at personer med overvægt og altså BMI op til 30, ikke har overdødelighed. 

Fordi mange ser overvægt som problematisk i sig selv, opsøger en del danskere læge for at få hjælp til at tabe sig, selv når der ikke er indikation.

“Kommer en person til egen læge med et BMI på 33 og ønsker medicinsk behandling af overvægt uden følgetilstande, vil mange læger skulle forklare, at medicin har bivirkninger og omkostninger – og ikke nødvendigvis er relevant, hvis der ikke er helbredsmæssig gevinst,” siger Jens Meldgaard Bruun. Han vurderer, at rapporten kan hjælpe sundhedsvæsenet med at fremme dialogen, fordi resultaterne tydeliggør, hvor befolkningens antagelser afviger fra den kliniske virkelighed.

Overvægt er koblet med risici

Selvom danskere overvurderer vigtigheden af at behandle overvægt, så dokumenterer rapporten samtidig, at der mangler viden om overvægt og de risici, der følger med tilstanden. Kun 30 procent af de adspurgte forbinder overvægt med øget kræftrisiko, selvom adipositas er en veldokumenteret risikofaktor for mindst 15 kræftformer og er på vej til at blive den mest dominerende livsstilsfaktor bag kræft.

Dog angiver 85 procent af deltagerne i undersøgelsen korrekt, at overvægt er koblet med en øget risiko for type 2-diabetes, og 81 procent kobler det med hjerte-kar-sygdomme. Overvægtens sammenhæng med kræft er således markant mindre kendt blandt danskerne.

Overvægtsrelaterede kræftsygdomme er på vej til at blive dominerende på verdensplan. Og Jens Meldgaard Bruun mener derfor også, at forebyggelse af overvægt bør få prioritet.

”Overvægt er overordnet koblet med en række risici, herunder kræft og diabetes, men for den enkelte dansker er overvægt ikke nødvendigvis et problem, som kræver lægelig hjælp. Det skal vi sørge for at få formidlet til befolkningen, så vi mindsker unødig bekymring,” siger han.

Danskere: Overvægt er den enkeltes ansvar

Rapporten viser samtidig, at danskerne har en stærk tro på individuelle forklaringer. 78 procent mener, at det primært er op til den enkelte “at gøre noget ved det”, hvis man ønsker, og mange forbinder overvægt med livsstilsvalg snarere end biologiske mekanismer. Kun få nævner hormoner, søvn, medicin eller mikrobiota som medvirkende faktorer. 

Et andet centralt fund er, at danskerne generelt undervurderer forekomsten af overvægt. En tredjedel vurderer, at 30 procent eller færre danskere har overvægt, selvom den reelle forekomst er 53 procent. 

Rapporten viser endelig, at befolkningen bakker op om forebyggelse og forventer, at sundhedsvæsenet tager ansvar – men uden forståelse for, hvornår behandling er medicinsk nødvendigt. Det skaber et betydeligt pres på klinikerne, der skal navigere mellem patienternes ønsker, biologiske realiteter og risikoen for overdiagnostik.

“Vores ambition er at bidrage med viden, så danskerne ikke står i mørke. Det gælder både nuancerne i sygdomsforståelsen og forventningerne til behandling,” siger Jens Meldgaard Bruun.

De seneste tre år har Jens Meldgaard Bruun modtaget honorarer for undervisningsopgaver for flere lægemiddelvirksomheder, herunder Novo Nordisk, Janssen og Eli Lilly.