Freja Marie Polonius. Foto: Mathias Kristoffer Dyhr Johansen

Forfatter og debattør: ”Jeg har været med til at slå et menneske ihjel”

Skrevet af Helle Torpegaard den 8. september 2025. Skrevet i Sundhedspolitik.

”Jeg har været med til at slå et menneske ihjel,” skriver forfatter og debattør Freja Marie Polonius i den nye antologi ´Døden på recept´. Hun ser tilbage på forløbet med smeden Preben Nielsen, der i 2022 rejste til Belgien for at modtage aktiv dødshjælp – en beslutning, som hele Danmark fulgte i DR-dokumentaren ´På tirsdag skal jeg dø´.

Preben Nielsen og Freja Marie Polonius kendte hinanden fra deres ungdoms spejderkorps og forblev venner gennem livet. I 2019 ramte tragedien, da en træpalle faldt ned fra et stillads på Østerbro og knuste hans fjerde halshvirvel. Han blev lam fra halsen og ned og tilbragte et halvt år på intensiv afdeling, inden han kunne udskrives til et liv i plejebolig, afhængig af hjælpere døgnet rundt.

Han var fuldkommen klar i hovedet og kunne i princippet have levet i mange år endnu, men valgte at opsøge aktiv dødshjælp i udlandet.

Preben Nielsens historie blev siden til DR-dokumentaren ´På tirsdag skal jeg dø´, og Polonius skrev senere bogen ´Min ven vil dø – en personlig fortælling om aktiv dødshjælp´, hvor hun beskrev hans sidste år og sin egen rolle som ven og medfortæller.

Moralsk skade efter dokumentaren

I dag ser hun forløbet i et andet lys. I kapitlet ´Fortællingens magt´ i ´Døden på recept – begreber, refleksioner og erfaringer´, der er udkommet på Gads Forlag, skriver hun om at leve med moralsk skade – en samvittighedsmæssig lidelse, der rammer, når man handler imod sine egne værdier.

”Jeg bærer på en historie. En historie, der de sidste tre år har farvet mit liv gråt. En historie, der har fyldt mig med skam, skyld og fortvivlelse.”

Hun kalder det en indre krig, fordi hun – mod sine egne værdier – hjalp Preben Nielsen videre i processen.

”Jeg har set den tvivl, der aldrig blev vist i dokumentaren. Jeg håbede, at jeg kunne tale ham ind i livet, men jeg var også med til at bane vejen til døden.”

En mand i tvivl

Selvom Preben Nielsen fremstod afklaret i dokumentaren, beskriver Polonius ham som langt mere splittet. ”Jeg var vidne til, at han både talte for en legalisering – og i samme sætning åbnede for, at han så ville kunne blive reddet.”

Hun fortæller, hvordan han både glædede sig over livet, talte om at begynde at studere og undersøgte hjælpemidler, der kunne gøre hverdagen lettere – samtidig med at han fastholdt, at døden var hans eneste vej.

Polonius ser også sit eget ansvar i, at debatten om aktiv dødshjælp blev antændt.

”Jeg føler mig direkte ansvarlig for, at debatten om at legalisere aktiv dødshjælp blev antændt – på et uoplyst grundlag. Det var mig, der tog initiativet til, at Preben kunne fortælle sin historie. Mit løfte til ham var, at hans tvivl og spirende livsmod kom tydeligt frem. Jeg føler, at jeg har svigtet både ham og mig selv.”

En antologi med ét samlet budskab

´Døden på recept – begreber, refleksioner og erfaringer´ er redigeret af Freja Marie Polonius selv og derudover af Morten Bangsgaard og Ole Hartling. Bogen samler mere end 25 bidrag fra læger, sygeplejersker, psykologer, teologer, jurister, politikere og forfattere – alle modstandere af en legalisering af aktiv dødshjælp.

Antologien rejser et væld af etiske, juridiske og eksistentielle spørgsmål om, hvordan en lovændring vil ændre vores syn på sygdom, død og menneskelig sårbarhed. Polonius’ kapitel står som en af de mest personlige beretninger i samlingen.

Relaterede artikler

Fakta: De tre redaktører

Redaktørerne bag bogen ´Døden på recept – begreber, refleksioner og erfaringer´ er:

Freja Marie Polonius, forfatter til ´Min ven vil dø´, en personlig fortælling om aktiv dødshjælp.
Morten Bangsgaard, teolog, tidligere generalsekretær i Det Konservative Folkeparti og tidligere medlem af Det Etiske Råd.
Ole Hartling, pensioneret overlæge, dr.med. og tidligere formand for Det Etiske Råd.

De tre står også bag initiativet "Nej til statsassisteret selvmord".