Undersøgelsen viste, at kvindernes funktionsevne gradvist blev dårligere over tid, men at forværringen skete markant hurtigere efter overgangsalderen.
Overgangsalder kan accelerere forværring af sclerose
Kvinder med multipel sclerose (MS) oplever ofte en hurtigere forværring af deres sygdom efter overgangsalderen, viser en ny undersøgelse. Forskerne bag studiet mener, at hormonbehandling muligvis kan bremse denne udvikling.
Undersøgelsen, som er offentliggjort i tidsskriftet Neurology, har fulgt 184 kvinder med MS i gennemsnitligt 13 år. Kvinderne blev typisk diagnosticeret i 37-årsalderen og havde haft sygdommen i omkring 24 år. Forskerne brugte et måleredskab kaldet MSFC, som vurderer gangfunktion, kognitive evner samt arm- og håndfunktion.
Resultaterne viste, at kvindernes funktionsevne gradvist blev dårligere over tid, men at forværringen skete markant hurtigere efter overgangsalderen. Dette gjaldt for alle de testede områder – gang, kognition og brug af arme og hænder.
"Undersøgelsen viser, at overgangsalderen repræsenterer en unik faktor i MS-progression, selv når vi tager hensyn til virkningerne af aldring," siger medforfatter til studiet Riley Bove fra University of California, USA, i en pressemeddelelse.
En biomarkøranalyse understøtter fundene, da den viste, at niveauet af et protein kaldet neurofilament light chain (NfL), som er tegn på nerveskade, steg hurtigere efter overgangsalderen.
Det er allerede kendt, at hormonelle ændringer, som sker ved pubertet og graviditet, påvirker MS. Nogle tidligere studier har antydet, at MS også kan forværres efter overgangsalderen, når niveauet af østrogen falder.
Forskerne bag undersøgelsen mener, at hormonbehandling med østrogen kan være en mulig måde at bremse sygdommens forværring på. De påpeger dog, at flere hormoner ændrer sig i overgangsalderen, og at der er behov for store undersøgelser, hvor man sammenligner effekten af hormonbehandling med placebo.