Tidlige ændringer i livskvalitet forudsiger overlevelsen hos lungekræftpatienter i immunterapi

Et nyt dansk studie viser, at livskvaliteten i de første måneder efter start på immunterapi kan hænge sammen med, hvor længe patienter med fremskreden lungekræft lever. Hvis patienternes helbred og velbefindende blev dårligere i løbet af de første 18 uger, havde de nemlig større risiko for at dø tidligere. Omvendt havde de patienter, der fik det bedre i samme periode, tendens til at leve længere.

Studiet blev præsenteret på en international konference om lungekræft (ELCC 2025) og er lavet på Odense Universitetshospital. Her fulgte forskerne 166 patienter med en fremskreden type af lungekræft, som fik immunterapi i årene 2018 til 2021. Patienterne udfyldte spørgeskemaer om deres helbred og livskvalitet ved behandlingsstart og derefter flere gange over to år.

Et af de områder, forskerne holdt særligt øje med, var patienternes egen vurdering af deres helbred. Det viste sig, at de patienter, som selv oplevede en forværring i helbredet tidligt i forløbet, havde dårligere overlevelse. Forskellen var så tydelig, at forskerne med stor sikkerhed kunne sige, at det ikke bare skyldtes tilfældigheder.

”Det er et interessant resultat, fordi vi savner nogle gode prædiktorer for langtidsoverlevelse. Resultaterne viser, at livskvalitet kan være et brugbart redskab til tidligt i forløbet af få et billede af, om behandlingen går i den rigtige retning for patienten,” siger afdelingslæge, ph.d. Birgitte Bjørnhart fra Onkologisk Afdeling på OUH. Hun er studiets seniorforfatter. Posteren blev præsenteret af læge og førsteforfatter Ida Meklenborg.

Bedre livskvalitet uanset alder

Formålet med studiet var at nå frem til en bedre forståelse af patienternes livskvalitet, når de er i behandling med immunterapi.

”Man har fundet ud af, at livskvalitet er en vigtig parameter, og det er efterhånden næsten altid et sekundært endepunkt i randomiserede kliniske studier, men vi mangler livskvalitet fra real world data. Vi giver immunterapi palliativt i op til to år, hvilket er lang tid for den enkelte patient, så det er vigtigt at finde ud, hvordan det påvirker patienternes livskvalitet,” siger Birgitte Bjørnhart, som påpeger, at livskvalitetsdata fra randomiserede, kontrollerede studier ikke nødvendigvis er retvisende, da forsøgspopulationerne afviger fra virkelighedens patienter i forhold til blandt andet alder og performancestatus.

Overordnet viser det danske studie, at patienter med fremskreden lungekræft, som får immunterapi for at lindre sygdommen, ofte får det mærkbart bedre i hverdagen – uanset hvor gamle de er.

”Det er godt at vide, at også ældre patienter opnår en forbedret livskvalitet, og at alder dermed ikke er et eksklusionskriterium for behandling med immunterapi. Det finder man også i de randomiserede studier, men det er fint at få det bekræftet med real world data,” siger Birgitte Bjørnhart.

Undersøgelsen viste, at livskvaliteten blev tydeligt bedre hos patienterne ved alle de tidspunkter, hvor den blev målt – sammenlignet med deres udgangspunkt ved behandlingsstart. Det gjaldt både yngre og ældre patienter, og uanset hvor i deres behandlingsforløb de var. Til gengæld så man, at patienter, som i forvejen havde et svækket funktionsniveau eller tog mange forskellige typer medicin, havde sværere ved at få det bedre.

Nogle af de symptomer, som patienterne kæmpede med, blev hurtigt mildnet. Allerede efter ni uger havde mange færre problemer med kvalme og søvn. Andre symptomer som træthed og nedsat appetit blev først tydeligt bedre efter 18 uger. Og forskellen var så klar, at den ikke kan forklares med tilfældigheder alene.

De patienter, der var i stand til at gennemføre hele det to år lange behandlingsforløb med immunterapi, havde allerede ved starten en bedre livskvalitet end dem, der måtte stoppe før tid på grund af bivirkninger fra behandlingen. De samme patienter bevarede også generelt et bedre helbred og velbefindende i løbet af hele perioden.

Artiklen er en omskrevet version af artiklen Tidlige ændringer i livskvalitet forudsiger overlevelsen hos lungekræftpatienter i immunterapi på Onkologisk Tidsskrift