Kulturkassen: En ung usbeker har knust skakelitens verdensmesterdrømme

KULTUR-KASSEN

Journalisterne på Medicinske Tidsskrifter formidler medicinske nyheder, men har også brug for pauser fra sundhedsverdenen. I Kulturkassen deler redaktionen personlige kulturtips, der måske kan inspirere andre til et afbræk.

Denne gang med
Mads Moltsen

I et kønsløst konferencelokale på et cypriotisk hotel udspiller der sig lige nu en vaskeægte sensation, skriver journalist Mads Moltsen.

Otte af verdens bedste skakspillere er samlet på øen for at dyste om, hvem der senere på året skal udfordre den siddende verdensmester, inderen Gukesh Dommaraju, om titlen som verdens bedste skakspiller. I Kandidatturneringen, som den kaldes, er der kun én vinder. Resten er tabere.

Det er for øvrigt en stramning at kalde vinderen af verdensmesterskabet for verdens bedste skakspiller. Norske Magnus Carlsen er ubestridt verdens bedste – måske nogensinde – men han har frivilligt fravalgt at spille med om verdensmesterskabet, efter at han i 2022 meddelte, at han ikke ville forsvare titlen efter ti år på tronen. Men nok om det – det er en længere historie.

I optakten til kandidatturneringen var de fleste enige om, at den klare favorit var amerikaneren Fabiano Caruana, som i årevis har været betragtet som verdens næstbedste skakspiller. Andre pegede på en anden amerikaner, Hikaru Nakamura, eller inderen Rameshbabu Praggnananda som favoritter til at løbe med sejren.

Ingen pegede på den blot 20-årige usbeker Javokhir Sindarov, som indtil for nylig var et relativt ubeskrevet blad. Men allerede inden turneringen er færdigspillet, står han øverst i tabellen som den suveræne vinder.

Det har end ikke været tæt. Sindarov har fuldstændig udraderet feltet. Revet dem rundt i manegen. Også favoritterne. Turneringen har 14 runder – de otte spillere møder hinanden to gange – og allerede efter de første syv runder var Sindarov klart i front med fem sejre og to remiser. Tre af disse sejre var i øvrigt over favoritterne Caruana, Nakamura og Praggnananda.

Det er svært at overdrive, hvor stor bedriften er. For det første er det ekstremt sjældent, at så mange partier ender med en vinder og en taber. Skak på øverste niveau er kendetegnet ved, at mange partier ender i remis, fordi spillerne er ekstremt forberedte og dygtige til at forsvare. For det andet er det uhørt, at den uerfarne Sindarov formår at spille så suverænt og afgørende i netop kandidatturneringen, hvor feltet udgør skakkens øverste elite. Det burde ikke være muligt.

At det alligevel er lykkedes, skal formentlig tilskrives, at Sindarov – udover at være en gudsbenådet skakspiller – simpelthen har været bedre forberedt. Gang på gang har han overrasket modstanderne med træk, som han – men ikke de – havde forberedt hjemmefra. Efter sit nederlig til Sindarov skød Hikaru Nakamura skylden på sit hold. De havde ikke forberedt ham godt nok, mente amerikaneren, som er kendt som en af skakkens dårligste tabere.

I skrivende stund har spillerne spillet 13 af de 14 runder. Sindarov er ubesejret og har 9,5 point ud af 13 mulige. Nummer to er hollænderen Anish Giri med 7,5 point. En sejr giver 1 point, remis giver 0,5 point, og turneringen er dermed afgjort. Hvis Sindarov spiller remis eller vinder i sidste runde, sætter han ny pointrekord i kandidatturneringen.

For den 33-årige Fabiano Caruana, den evige toer, må nederlaget være svært at sluge. Næsten alle, han selv inklusive, var sikre på, at det var hans tur i år. Det har ligget i kortene, men han blev sat til vægs af ungdommen. Igen. Under kandidatturneringen i 2024 var det den dengang kun 17-årige Gukesh Dommaraju, der løb med sejren og senere verdensmesterskabet.

Med Sindarovs sejr er der ikke længere nogen tvivl: Der er sket et generationsskifte i skakeliten.