Mere frugt kan beskytte lungerne mod skader fra luftforurening

Personer, der spiser meget frugt, har generelt bedre lungefunktion og bliver mindre påvirket af luftforurening end dem, der spiser lidt frugt.

Det viser ny forskning, der blev præsenteret på den europæiske lungekongres European Respiratory Society (ERS) i Amsterdam. Over 90 procent af verdens befolkning lever med luftforurening, som ligger over Verdenssundhedsorganisationen WHO’s anbefalede grænser. Mange undersøgelser har vist, at luftforurening kan forringe lungefunktionen, især på grund af små partikler fra bilos og industri.

Frugt kan dæmpe de skadelige virkninger

”En sund kost – især en med højt indhold af frugt og grøntsager – er blevet koblet til bedre lungefunktion. Vi ønskede at undersøge, om en sund kost eller specifikke fødevaregrupper kunne ændre eller delvist reducere de kendte skadelige effekter af luftforurening på lungefunktionen,” siger Pimpika Kaewsri i en pressemeddelelse fra ERS.

Hun er ph.d.-studerende ved Centre for Environmental Health and Sustainability, University of Leicester i England. Forskerne brugte data fra den store engelske befolkningsundersøgelse UK Biobank, som omfatter omkring 200.000 personer.

De sammenlignede deltagernes kost – især hvor meget frugt, grøntsager og fuldkorn de spiste – med deres lungefunktion og med hvor meget luftforurening de var udsat for.

Lungefunktionen blev målt som FEV1 og FVC. FEV1 betyder, hvor meget luft en person kan puste ud i løbet af ét sekund, mens FVC viser, hvor meget luft man i alt kan puste ud efter et helt åndedrag. Luftforureningen blev målt som PM2.5, som dækker over meget små partikler i luften, 2,5 mikrometer eller mindre. Disse partikler er så små, at de kan trænge dybt ned i lungerne. De stammer typisk fra udstødning fra biler og lastbiler samt fra industrielle processer.

Forskerne tog højde for en lang række faktorer som alder, køn, højde, vægt, rygning, alkohol, motion, indkomst og etnicitet for at sikre, at resultaterne ikke skyldtes andre forskelle mellem deltagerne.

Resultatet viste, at lungefunktionen faldt mere hos personer, der spiste lidt frugt, når de blev udsat for luftforurening. For hver stigning i PM2.5 på fem mikrogram pr. kubikmeter luft faldt lungefunktionen (FEV1) med 78,1 milliliter i gruppen med lavt frugtindtag, men kun med 57,5 milliliter hos kvinder, der spiste meget frugt. Når forskerne sammenlignede alle deltagere, viste tallene, at de med lavt frugtindtag havde et fald på 94,3 milliliter, mens dem med moderat og højt frugtindtag havde fald på henholdsvis 83,2 og 70,1 milliliter pr. fem mikrogram PM2.5.

Antioxidanter kan beskytte lungerne

Forskerne beregnede også en samlet kost-score, Healthy Diet Score (HDS), hvor deltagerne med den sundeste kost havde bedre lungefunktion end dem med den mindst sunde kost – i gennemsnit 41,7 milliliter højere FEV1.

”Vores studie bekræfter, at en sund kost er forbundet med bedre lungefunktion hos både mænd og kvinder, uanset luftforureningsniveau. Og kvinder, der spiste fire portioner frugt dagligt eller mere, syntes at have mindre reduktion i lungefunktionen forbundet med luftforurening, sammenlignet med dem, der spiste mindre frugt,” forklarer Kaewsri.

Hun tilføjer: ”Dette kan delvist forklares med de antioxidanter og antiinflammatoriske stoffer, der naturligt findes i frugt. Disse stoffer kan hjælpe med at reducere oxidativt stress og inflammation forårsaget af fine partikler og potentielt modvirke nogle af de skadelige effekter af luftforurening på lungefunktionen.”

Ifølge Kaewsri spiser mænd generelt mindre frugt end kvinder, og det kan være med til at forklare, hvorfor den beskyttende effekt af frugt især blev set hos kvinder. Undersøgelsen viste også, at en sund kost generelt hænger sammen med bedre lungefunktion hos både mænd og kvinder – både målt som FEV1 og som FVC, altså både hvor hurtigt og hvor meget luft man kan puste ud.

Artiklen er en omskrevet version af artiklen Studie finder sammenhæng mellem frugtindtag, luftforurening og lungefunktion på Respratorisk Tidsskrift