Sundhedsminister tvinger regioner til at overholde ventetider

Sundhedsminister, Ellen Trane Nørby, (V) svinger nu pisken over landets regioner og sygehusledelser med nye krav om at overholde Folketingets regler og love for kræftpatienters ventetider.

Det sker efter pres fra Kræftens Bekæmpelse, som stærkt har kritiseret, at ventetider for visse kræftsygdomme er rullet ti år tilbage, og at patienter således mister mulighed for helbredelse.

Ministeren indfører skærpet indberetningspligt om overholdelse af ventetider og kræver at kræftafdelinger på tværs af landet arbejder sammen om overholdelse af ventetider. Dertil vil hun senere på måneden have at Sundhedsstyrelsen mødes med regionerne for at vurdere, om de iværksatte initiativer er tilstrækkelige – eller om der er behov for yderligere opfølgning.

Ministeren forklarer således om sine indgreb:

"Der er behov for handling nu. Kræftpatienter SKAL have en hurtig udredning og behandling. Det er en patientrettighed – ikke bare en hensigtserklæring. Vi skal sætte ind, så vi fastholder den positive udvikling i vores kræftbehandling," siger hun.

Konkret kræver Ellen Trane Nørby blandt andet bedre overvågning af kræftpatienters ventetider til behandling, hvilket skal ske ved, en skærpet overvågningspligt, således at de enkelte kræftbehandlende sygehus fra nu af løbende og frem til jul skal indberette, hvor mange patienter, som ikke bliver behandlet inden for de fjorten dage, som Folketinget har besluttet, de har ret til.

”Patientrettighederne er ikke til debat. For nogle kræftformer kan ventetid på selv få dage være et spørgsmål om liv og død. Jeg vil holde et vågent øje med, om det går den rigtige vej. Ellers må vi se på, om der skal yderligere initiativer til," siger Ellen Trane Nørby, der også i en periode vil vide, hvor mange af de ventende patienter, der eventuelt selv har valgt at vente længere. Målet er blandt andet at afdække, om der er mørketal.

Formand for Kræftens Bekæmpelse Dorthe Crüger hilser de nye indgreb velkomne:

"Situationen er helt uholdbar for patienterne. Derfor er vi glade for, at ministeren reagerer over for, at de nuværende ventetider i mange tilfælde er helt uacceptable for både de syge og de pårørende. Det er godt, at der nu bliver taget affære. Ministeren har været meget lydhør overfor disse problemer," uddyber Dorthe Crüger.

Direktør i Kræftens Bekæmpelse, direktør Leif Vestergaard Pedersen, har de seneste par dage, som omtalt i Medicinske Tidsskrifter i går, lagt pres på ministeren for at få hende til at gribe ind overfor regioner og sygehusledelser på grund af deres alt for lange ventetider:

"Det er dybt frustrerende og ulykkeligt at opleve, at behandlingen af kræftpatienter i nogle tilfælde er sat 10 år tilbage i tiden. Der er patienter, som mister muligheden for at blive helbredt, fordi ventetiden er for lang. Og det er desværre langt fra nyt. Det er urimeligt, og det må ikke ske. Regionen må og skal løse problemet meget snart, kritiserede Leif Vestergaard Pedersen, inden han i tirsdags gik til ministeren med den kritik, som ministeren altså i dag har valgt at handle på."

Blandt Ellen Trane Nørbys krav er desuden et mere forpligtigende samarbejde mellem landets kræftafdelinger – især i forhold til de kræftsygdomme, for hvem det gælder, at de er mest følsomme overfor ventetider.

Og det glæder Dorte Cruger:

"Når en syg får diagnosen kræft, har den syge krav på en behandling inden for 14 dage, men den frist bliver ofte overskredet. Det er utåleligt, at omkring halvdelen af patienter, der skal opereres for kræft i bugspytkirtlen venter mere end 14 dage. Kræft er en akut sygdom, som i virkeligheden burde behandles inden for meget kortere tid. De nuværende forhold er ikke acceptable. Derfor er det rigtig godt, at der nu bliver gjort noget ved det," siger Dorthe Crüger.

"Og endelig forlanger sundhedsministeren, at Sundhedsstyrelsen på et møde med regionerne senere på måneden skal vurdere, om de iværksatte initiativer er tilstrækkelige – eller om der er behov for yderligere opfølgning."

Om de samlede initiativer, siger Dorthe Crüger:

"Vi er meget glade for den handlekraft, som sundhedsministeren har vist, og vi har store forventninger om, at det her vil føre til konkrete forbedringer i regionerne, så kræftpatienterne fremadrettet bliver behandlet uden unødvendig ventetid. Det kan ikke nytte noget at ventetid i sygehusvæsenet bidrager negativt til kræftpatienters mulighed for at overleve."